ГОЛЛИВУД — Эрнестина Джейн Джеральдин Рассел родилась 21 июня 1921 года в Бемиджи, штат Миннесота, в семье лейтенанта армии США и актрисы, входившей в странствующую труппу. Джейн Рассел, казалось, была предназначена для славы Голливуда. В начале 1940-х Рассел попался на глаза молодому миллиардеру, который купил RKO Studios и стал таким же известным, как все его звезды и старлетки. Этим миллиардером был техасец Говард Хьюз, который не только сам стал иконой развлечений, но и создал пышный и чувственный образ Джейн, и ему даже приписывают создание того, что позже назовут «чудо-бюстгальтером». Его использовали как рекламный трюк, чтобы привлечь внимание к актрисе со стороны голливудских СМИ и мужчин по всему миру.
Первый фильм Рассела «Преступник» 1943 года стал одним из самых культовых фильмов классического вестерна в истории. В 1940-е и 1950-е годы Рассел стал широко известен как секс-символ. Пик этой славы пришелся на 1953 год, когда актриса снялась вместе с бомбой из 20th Century Fox Мэрилин Монро в фильме «Джентльмены предпочитают блондинок». Несмотря на то, что до этого популярного фильма Рассел снялась в девяти фильмах, до этого момента она не считалась серьезной актрисой. Позже историки отметят, что ее карьера продолжала подниматься по карьерной лестнице, и она получила более серьезные роли, такие как «Горячая кровь» и «Высокие мужчины». Позже в своей карьере она также будет работать на телевидении; ее последнее выступление на телевидении состоялось в 1986 году в роли Авы Фонтейн в сериале NBC «Охотник».
Ранними амбициями Рассела было стать каким-нибудь дизайнером, но у ее матери были другие планы. Она следила за тем, чтобы ее дочь брала уроки игры на фортепиано, и, живя в Бербанке, Джейн участвовала в нескольких театральных постановках в средней школе Ван Найс. После того, как ее отец умер в возрасте 46 лет, Джейн решила, что после окончания учебы станет секретарем, чтобы помочь поддержать свою мать. Однако, когда она начала работать моделью ради дополнительных денег, ее карьера пошла вверх, и позже она решила изучать драму в Театральной мастерской Макса Рейнхардта.
К тому времени, когда Джейн стала молодой женщиной, она подписала семилетний контракт с RKO Studios, и ее карьера была не единственным, чем интересовался шеф студии Хьюз. Молодая актриса стала почти навязчивой идеей Говарда Хьюза, поскольку сделал актрисы Кэтрин Хепберн, Ава Гарднер и Терри Мур, и это лишь некоторые из его предполагаемых побед на кастинговом диване RKO.
К 1943 году пышная фигура и декольте Джейн в «Преступнике», рассказе о Билли Киде, оказались в центре внимания Католической лиги, которая в то время заклеймила ее как непристойный образец для подражания. Фильм вышел ограниченным тиражом и не показывался на большей части юга. Несмотря на то, что историки RKO утверждают, что Рассел в фильме носил бюстгальтер, который лично разработал Хьюз, в своей автобиографии 1988 года она заявила, что его дизайн был хуже, и на самом деле в знаменитых сценах фильма она носила один из своих собственных бюстгальтеров.
В середине 1940-х Джейн начала музыкальную карьеру, пела на радио с известным оркестром Кей Кайсер, а позже выпустила с группой два сингла: «As Long As I Live» и «Boin-nn-ng!» Columbia Records также выпустила в 1947 году ее хит «Let’s Put Out The Lights», но вскоре после этого ее певческая карьера закончилась. Однако в 1950 году звезда все-таки выпустила «Kisses and Tears» с легендарным эстрадным певцом Фрэнком Синатрой.
Она работала со многими ведущими людьми Голливуда, от Роберта Митчама и Граучо Маркса до Винсента Прайса и Джеффа Чендлера. В 1953 году она и ее коллега по фильму «Джентльмены предпочитают блондинок» Мэрилин Монро оставили свои руки и следы на цементе перед Китайским театром Граумана, который существует до сих пор. Монро умерла всего семь лет спустя от очевидной передозировки наркотиков.
В последующие годы Рассел наслаждалась пением госпел и работала с певицей Салли Тодд, которая, как сообщается, обожала ее. С музыкальным дирижером Рассела Питером Кларком не удалось связаться для получения комментариев по поводу смерти звезды из-за поездки в Австралию, которую он совершал в момент ее смерти. Однако голливудский магнат и знаменитый менеджер Бадд Бертон Мосс, знавший Рассела, сказал: «Джейн Рассел определенно перевернула Голливуд в 1940-х годах благодаря уникальному стилю сексуальной привлекательности на большом экране. Мало было актрис, с которыми можно было бы сравниться. Возможно, Рут Роман и Ава Гарднер, но никто в нынешнем столетии даже близко не приблизится к этому». «Одна из вещей, которыми я больше всего восхищаюсь в ней, — это ее искренняя любовь и преданность тому, что ей навязали, потому что она была такой красивой и сексуальной», — сказал актер Джек Беттс. «Она была оригинальна».
Джейн Рассел умерла от дыхательной недостаточности в понедельник, 28 февраля, в Санта-Марии, Калифорния, в возрасте 89 лет. Была проведена частная поминальная служба. О публичном мемориале будет объявлено позже.
Фотографии предоставлены: Рассел, 1943 год, купальный костюм от Link 81 Collection, а Рассел с Салли Тодд предоставлены: частная коллекция Салли Тодд.